铅是一种多亲和性毒物，进入机体后对机体多系统产生不利影响，并且在亚临床水平已使机体产生多种生理变化，主要是影响孩子的智力发育及生长发育。有的铅中毒在胎儿期就已经开始，如一些从事铅作业劳动和其他暴露于铅环境污染的孕妇，体内蓄积的铅可通过胎盘转移到胎儿体内，对胎儿的生长发育造成严重的不良影响。
90%的铅在骨骼系统，其它存在于血液中。铅毒性持久，半衰期长达10年，并且不易被人体排出，因此人体内铅的含量为环境中的5倍，而且铅污染不存在下限，程度的铅污染都有会对人体健康产生不利影响。并且即使脱离铅污染环境，进行驱铅治疗，血铅水平下降，但并不能使已经受损的神经细胞发育恢复到原先正常水平。
儿童铅中毒有以下几个特点：
1、吸收多：铅的吸收率儿童高达42%-53%。无论是经呼吸道还是消化道，儿童均较成人吸收较多的铅。消化道是儿童吸收铅的主要途径。
2、排泄少：儿童铅的排泄率仅有66%左右，而仍有约1/3的铅留在体内。成人每天的大排铅量为500μg，而1岁左右的幼儿的每天排铅量仅相当于成人的1/17。
3、储存池的铅流动性大：儿童储存池中的铅流动性较大，较容易向血液和软组织中移动，因而内源性铅暴露的机率和程度均较高。
4、儿童有较多的手-口动作。
5、儿童单位体重摄入食物较成人明显为多，通过食物途径摄入的铅量也相对较多。
6、儿童胃排空较成人快，铅的吸收率会大幅度增加。
7、呼吸道吸入较大颗粒，多吞入消化道。儿童之所以从呼吸道吸入较成人多的铅，有以下几方面原因： 铅多积聚在离地面1m左右的大气中，而距地面75-100cm处正好是儿童的呼吸带;儿童对氧的需求量大，故单位体重的通气量远较成人为大;铅在儿童的呼吸道中的吸收率较成人高，是成人的1.6-2.7倍。
